直接故意和間接故意同屬犯罪故意，都對行為的社會危害性和犯罪的基本事實情況有認識，危害結果的發(fā)生都沒有超出行為人之預料，都不違背行為人的意愿。但是，這兩種故意形式還存在著重要的區(qū)別：

(1)在意識因素方面，行為人對危害行為發(fā)生危害結果的確定性認識有所不同。直接故意既可以包括認識危害結果的必然發(fā)生，也可以包括認識危害結果的可能發(fā)生;間接故意只能包括認識危害結果的可能發(fā)生，不能包括認識危害結果的必然發(fā)生。

(2)在意志因素方面，直接故意對危害結果抱著希望發(fā)生的態(tài)度，間接故意表現(xiàn)為放任的態(tài)度。間接故意雖然不是積極主動地追求危害結果，但也絲毫沒有采取措施來防止結果的發(fā)生。希望和放任這兩種意志狀態(tài)一般是比較容易辨認的，因此，意志狀態(tài)是區(qū)分這兩種犯罪故意的主要標志。

(3)從這兩種故意發(fā)生的情況看，直接故意直接存在于追求危害結果的犯罪行為之中，因此，具有直接追求性的特點。間接故意則必須以追求其他某種目的的行為為前提，因此，具有伴隨性的特點。也就是說，間接故意不能單獨產(chǎn)生和存在，只能伴隨著行為人的其他行為和其他心理狀態(tài)而出現(xiàn)。