在軍事上，軍力強(qiáng)大是唐代的一個(gè)鮮明的特點(diǎn)。唐朝統(tǒng)一了隋朝末年軍閥割據(jù)的中國。唐太宗、高宗、武后在位時(shí)又遠(yuǎn)征東西兩突厥，滅高昌、收其地為州縣，滅高句麗和百濟(jì)并在白村江戰(zhàn)役打敗日本援軍，又與靺鞨、鐵勒、室韋、契丹等民族征戰(zhàn)。當(dāng)時(shí)唐朝在亞洲軍事制度，經(jīng)濟(jì)和科技的優(yōu)勢都是這些戰(zhàn)績的基礎(chǔ)。唐玄宗時(shí)唐朝的勢力與來自現(xiàn)在阿拉伯、新興和信奉伊斯蘭教遜尼派的黑衣大食的勢力在包含昭武九姓國、大小勃律、吐火羅在內(nèi)的中亞諸國相遇，結(jié)果后來唐朝因安史之亂在軍事上全面收縮，中國的勢力從此退出中亞。接踵而至的藩鎮(zhèn)割據(jù)導(dǎo)致華北地區(qū)經(jīng)濟(jì)蕭條。

唐朝的眾多著名將領(lǐng)中，除了天策府的李世民、將領(lǐng)薛仁貴、凌煙閣二十四功臣中的將領(lǐng)、郭子儀、李晟及其子李愬、高駢等漢族統(tǒng)帥外﹐異族將領(lǐng)也占據(jù)了重要地位：比較重要的有胡人安祿山、史思明、百濟(jì)人黑齒常之、高句麗人高仙芝、契丹人李光弼、靺鞨人李懷光、突厥突騎施部人哥舒翰、鐵勒部的仆固懷恩、渾瑊和阿跌光進(jìn)等。

均田制和租庸調(diào)制的破壞導(dǎo)致府兵制改為征兵制和募兵制。安史之亂中，臨時(shí)代府兵制而起的擴(kuò)騎并不能抵御與節(jié)度使的兵力。唐朝在軍事上失勢：內(nèi)有藩鎮(zhèn)割據(jù)，外有回紇、吐蕃、南詔犯邊。但在晚唐會昌二年唐軍擊破回鶻那頡啜部，全收七千帳，殺戮收擒老小近九萬人。那頡中箭，透駝群潛脫，烏介獲而殺之)。 那頡啜逃遁，后被烏介可汗擒獲斬殺。挾戰(zhàn)勝余威，張仲武派大將石公緒兵進(jìn)契丹、奚兩部，盡殺回紇監(jiān)使八百余人，從而恢復(fù)了唐王朝對兩個(gè)部落民族的管轄。會昌三年唐軍在陰山之巔擊潰回鶻烏介可汗及回鶻十三部，安定了北部邊境。763年吐蕃軍曾經(jīng)占領(lǐng)長安十五日，但不久就被郭子儀驅(qū)逐。此后唐朝與吐蕃進(jìn)行了近百年的拉鋸戰(zhàn)，咸通七年(866)二月，張議潮表奏朝廷，已令回鶻首領(lǐng)仆固俊克復(fù)西州、 北庭、輪臺、清鎮(zhèn)等城。同年十月，又令仆固俊與吐蕃大將尚恐熱交戰(zhàn)，大敗吐蕃軍，并斬殺尚恐熱，傳首京師。吐蕃余眾逃奔秦州，途中遭尚延心襲 擊，再敗，奏遷于嶺南。吐蕃遂衰亡。河西肅清，使唐廷無西顧之憂。南詔軍一度占領(lǐng)安南。次年春，唐軍收復(fù)安南。此后，唐與南詔在安南進(jìn)行了數(shù)次交鋒，至咸通七年，唐終于將南詔軍全部驅(qū)逐出去。乾符二年，唐天平節(jié)度使高駢在大渡河擊敗南詔軍，擒其酋長數(shù)十人。南詔自此不再寇擾西川。南詔唐天復(fù)二年滅亡。