行政是指為實(shí)現(xiàn)國家目的，運(yùn)用制定政策法規(guī)、規(guī)章、組織實(shí)施管理、命令、監(jiān)督制裁等方式執(zhí)行國家法律和權(quán)力（立法）機(jī)關(guān)意志的活動。具體而言，行政具有以下內(nèi)容和特點(diǎn)：

首先，行政是為實(shí)現(xiàn)國家目的，執(zhí)行國家法律及立法機(jī)關(guān)意志的活動。它不同于一般意義上的“管理”，更有別于企事業(yè)單位內(nèi)部的“行政”，它是對國家事務(wù)與公共事務(wù)的特殊管理活動。

其次，這里所說的行政是現(xiàn)代國家權(quán)力分工體制的產(chǎn)物，沒有立法、司法與行政職能的適當(dāng)分工，就不存在執(zhí)行法律和立法機(jī)關(guān)意志的行政。

再次，行政是執(zhí)行國家法律和權(quán)力機(jī)關(guān)意志的活動，相對于立法而言，處于從屬地位。沒有現(xiàn)代意義上的法治原則為背景，就不存在行政法學(xué)所研究的行政。

最后，行政與立法的本質(zhì)區(qū)別在于，行政是執(zhí)行法律的活動，而立法是創(chuàng)制法律的活動；行政與司法的區(qū)別在于行政是為實(shí)現(xiàn)國家目的而主動執(zhí)行適用法律的活動，而司法是追訴犯罪、裁判糾紛的被動適用法律的活動。雖然當(dāng)今行政活動中也不乏制定政策、規(guī)則的活動，但都是為執(zhí)行法律、實(shí)現(xiàn)國家目的而進(jìn)行的，況且此類行政是受權(quán)力機(jī)關(guān)委托而為的，隨時可能被收回，并非原本意義上的行政；同樣，雖然現(xiàn)代行政也包括一部分制裁違法、裁決爭議的活動，但這種活動是組織、管理、命令、監(jiān)督活動的一種方式而己，也需得到立法授權(quán)，并非自身職能的一部分。對行政裁決爭議的活動不服的，仍可訴諸法院，行政機(jī)關(guān)一般無最終裁決權(quán)。