社會主義女性主義從19世紀(jì)20年代開始一直延續(xù)至今。早期的社會主義女性主義基本上有5個共同訴求：廢除私有財產(chǎn)制、組織公社、革除婚姻家庭制度、提倡情愛自由、打破男女分工，歐文(RobertOwen)是其中重要的代表人物之一。當(dāng)代社會主義女性主義發(fā)展于1970年代，它深受馬克思主義的影響，同時又試圖融合激進(jìn)女性主義的洞識和馬克思主義的傳統(tǒng)，以發(fā)展出一種政治理論和實踐方式。它所關(guān)注的主要主題是：家務(wù)勞動、婦女和勞動力市場、婦女和階級，等等;其代表人物有米契爾(JulietMitchell)、哈特曼(HeidiHartmann)、楊(IrisYong)以及杰格(AlisonJaggar)等人。

　　早期社會主義女性主義的基本思想主要有以下幾點：

　　1、革除婚姻家庭制度，廢除私有財產(chǎn)制歐文認(rèn)為，婦女受壓迫的禍根在于三個制造社會沖突與扭曲人性的制度：宗教、婚姻家庭以及私有財產(chǎn)制。宗教家庭是男性權(quán)利的來源，婚姻制度讓女人成為男人的財產(chǎn)，阻止人們追求真愛。私有財產(chǎn)制則使財富成為社會權(quán)力的基礎(chǔ)，鼓吹人們爭權(quán)奪利。因此，婦女解放的關(guān)鍵不在于獲得與男性同等的權(quán)利，而是整個社會制度需要革故鼎新，人的情感、性格與欲望需要重新歸正。

　　2、打破男女分工，主張情愛自由歐文等人熱烈主張婦女應(yīng)該從事生產(chǎn)工作，男性也須擔(dān)負(fù)家務(wù)勞動，幼兒則由社會集體照顧(或至少有社會機(jī)構(gòu)提供協(xié)助)。婦女如果從事生產(chǎn)勞動，那么，離開丈夫時也不致失去經(jīng)濟(jì)支持。此外，早期社會主義女性主義最引起大眾興趣的主張是創(chuàng)導(dǎo)離婚自由、情欲自由、廢除婚姻。在歐文等人的信念中，自由表達(dá)情欲是自由社會的基礎(chǔ)，男女兩人真實的愛是至高的道德，也是人類通往世界樂園的鑰匙。

　　當(dāng)代社會主義女性主義在審視女性的處境時，糅和馬克思主義與父權(quán)制度作出分析與批判。它認(rèn)為婦女在父權(quán)制度下所受的性別壓迫，與資本主義的階級壓迫及產(chǎn)生模式息息相關(guān)，彼此互為影響，以至婦女承受兩種制度下的雙重壓迫。它相信社會關(guān)系建基于物質(zhì)基礎(chǔ)。在父權(quán)制度的教化下，婦女被塑造成為照顧者，擔(dān)任家庭里的無償勞動。這種男主外，女主內(nèi)的分工模式為資本主義的勞動力再生產(chǎn)過程提供積極作用。與此同時，婦女生活重點放在家庭這個私人領(lǐng)域，資本家看準(zhǔn)這點性別的分工，當(dāng)他們利用婦女作為勞工市場的“生產(chǎn)后備軍”時，視女工的市場位置只屬層次等，導(dǎo)致薪酬被壓低及欠缺職業(yè)保障。另外，當(dāng)經(jīng)濟(jì)逆轉(zhuǎn)時，女人的“家庭屬性”令她們首當(dāng)其沖，成為首批失業(yè)軍。

　　當(dāng)代社會主義女性主義還提出“女性主義歷史唯物論”，用以分析生產(chǎn)活動與再生產(chǎn)活動的辨證關(guān)系，剖析父權(quán)與資本主義體制共謀共生的物質(zhì)基礎(chǔ)不僅在于階級剝削，還在于男性憑借著兩性分工制度控制、剝削女性的勞動力。婦女擔(dān)任大部分的再生產(chǎn)勞動，提供男性家務(wù)、育兒、性、情感支持等服務(wù)，并且參與經(jīng)濟(jì)活動，但無法享有同等的經(jīng)濟(jì)、政治、教育資源。

　　社會主義女性主義進(jìn)一步認(rèn)為，社會通過經(jīng)濟(jì)、法律、教育及社會福利等建制，以及由男性掌控的國家政治機(jī)器，促使資本主義及父權(quán)制度的運(yùn)作與鞏固，使婦女不斷繼續(xù)承受壓迫與剝削。因為不平等的權(quán)力關(guān)系建基于物質(zhì)條件和社會各個建制，所以，首先一步必須使婦女擁有較多的社會資源，才能令她們達(dá)致完全的解放成為可能。